Cartographier les éléments essentiels locaux : être l’entreprise qui cultive, vend ou commercialise les haricots

Crédit photo : Kenneth Leung, Michael Coghlan

“Les haricots secs ont vu leur demande augmenter de plus de 230 % et les ventes de riz ont grimpé de 166 % au cours de la même période.” -ABC

Comment une entreprise devrait-elle fonctionner maintenant ? Où y a-t-il du travail à faire ? Les économistes font des prédictions sombres sur l’avenir des petites entreprises aux États-Unis, mais en même temps, je vis dans une ville sans service de messagerie suffisamment établi pour répondre à la demande croissante de livraison à domicile.

Franchement, c’est dévastateur de lire les gros titres qui prédisent la fermeture définitive de 7,5 millions de PME américaines, mais tout en les absorbant, j’ai également passé six semaines à secouer Internet pour trouver du papier hygiénique avant de localiser à environ 1 400 miles.

Le point étant : là où il y a un besoin, l’épanouissement peut être un bien public, et là où il y a des bouleversements, toute possibilité mérite d’être envisagée. Les nécessités apparaissent en relief audacieux sur la carte de chaque ville et ville. La demande doit être satisfaite par de petits entrepreneurs déterminés pour que la société reste fonctionnelle.

Si vous avez un fort désir de soutenir activement les communautés de nouvelles façons, soit en réorganisant votre entreprise existante, soit même en en lançant une nouvelle, les portes des opportunités sont ouvertes:

Des outils et des exercices peuvent vous aider à évaluer la demande locale, dans le but de bâtir une entreprise stable basée sur le service au public exactement ce dont il a le plus besoin. Ce que je vois émerger, c’est un marché où l’essentiel est d’abord, le luxe ensuite. Avec un public de consommateurs qui lutte pour répondre à ses besoins fondamentaux, vous souhaitez posséder l’entreprise qui cultive, vend ou commercialise les haricots secs si vous pouvez déterminer qu’ils continueront d’être indispensables à tout moment et en toute saison. Réfléchissons-y ensemble aujourd’hui.

Cartographier les incontournables locaux

L’une des dures leçons que tant d’entre nous ont apprises au cours des derniers mois est que nos communautés locales ne sont ni préparées aux catastrophes ni suffisamment autonomes pour répondre à tous les besoins fondamentaux. Où se trouve le champ de blé, le moulin à farine, le fabricant de levure “près de chez moi” pour que je puisse cuire suffisamment de pain pour faire vivre ma maison au lieu de regarder les messages “rupture de stock” sur les sites Web des grandes marques distantes ? Si vous envisagez de faire partie de la solution locale à ce problème répandu, j’aimerais que vous essayiez avec moi ce simple exercice d’urbanisme.

Sortez un stylo et du papier, ou ouvrez un programme de conception si vous préférez, et cartographiez les besoins essentiels de votre communauté. Votre communauté peut être votre ville ou une zone géographique plus vaste, comme un comté. Incluez tout ce dont vous pouvez penser que la société humaine a besoin, de l’eau et de la nourriture aux compétences de toutes sortes, en mettant l’accent sur la durabilité à long terme. Votre carte peut sembler très similaire à la mienne, ou elle peut présenter des différences substantielles :

Une fois que vous avez créé votre propre carte, répondez à ces cinq questions :

1) D’après ce que je sais actuellement, où se trouvent dans ma communauté les pires déficits de ressources locales en cours ? Par exemple, dans ma communauté, nous produisons trop d’alcool pour que les résidents puissent en boire et nous ne cultivons pas assez de nourriture pour qu’ils puissent manger.

2) D’après ce que l’urgence actuelle m’enseigne, quelles ressources locales se sont révélées à la fois essentielles et difficiles d’accès lors d’une catastrophe ? Par exemple, il n’y a qu’une fabrication minimale de produits de première nécessité dans ma ville et une assiette fiscale qui n’a pas été axée sur la sécurité contre les incendies de forêt.

3) Où mes compétences et mes passions existantes s’intégreraient-elles le plus facilement dans cette carte aujourd’hui ? Mes compétences, par exemple, me permettraient d’enseigner à presque toutes les entreprises de la ville comment se commercialiser.

4) De quelles nouvelles compétences et atouts aurais-je besoin si je souhaite ajuster mes offres actuelles ou passer à un rôle complètement différent dans ma communauté ? Disons que je voulais être un agriculteur biologique au lieu d’un SEO local – comment pourrais-je faire la transition ?

5) Si la planification gouvernementale à grande échelle ne garantit pas que tous les membres de ma communauté disposent de ce dont ils ont besoin pour vivre, quelles sont mes options pour coopérer avec les voisins au niveau local afin de garantir que ma ville ou mon comté soit plus autonome ? Par exemple, ma ville a une association Buy Local dans laquelle je pourrais puiser pour une planification organisée à grande échelle.

À partir de cet exercice, je veux que vous puissiez vous raconter, à vous-même et aux autres, une histoire convaincante sur ce qui manque à votre place sur la carte et sur ce qu’il faut pour devenir plus autonome, ainsi que pour commencer à évaluer où vous pourriez personnellement contribuer aux solutions.

Évaluer la demande locale

Il est maintenant temps de rechercher une demande spécifique. Comment savez-vous ce qui est le plus nécessaire au niveau local ? Essayez ces outils et exercices et prenez des notes sur vos découvertes.

1. Centrez votre propre expérience et voyez si c’est une tendance

Plus que toute autre chose, c’est votre capacité d’observation locale qui vous en dira le plus sur les opportunités d’affaires. Les entreprises existent pour résoudre les problèmes, et en ce moment, le problème auquel nous sommes confrontés est l’autosuffisance locale pendant les périodes d’urgence ainsi que dans les jours meilleurs.

Voici un exemple de problème. Mon ménage mange des légumineuses au moins deux fois par jour sous une forme ou une autre. Nous avons toujours pu nous procurer des haricots secs, des lentilles et des pois en vrac à l’épicerie. Cependant, avec l’urgence sanitaire, les magasins ont manqué de stock et nous avons dû commander des produits en boîte auprès d’une marque internationale dont le siège est éloigné. Je peux vérifier si le problème que j’ai remarqué localement fait partie d’un phénomène plus vaste en consultant Google Trends :

Effectivement, cet outil signale une augmentation de la demande de haricots secs aux États-Unis à la mi-mars. Bien sûr, ce n’est pas une raison pour s’épuiser et démarrer une nouvelle entreprise, mais les données peuvent engendrer de bonnes questions comme :

• Ai-je identifié un pic de demande anormal ou un besoin permanent ?
• Y a-t-il une valeur explicite pour les clients si cette demande pouvait être satisfaite localement plutôt que via des canaux de distribution/en ligne ?
• Existe-t-il déjà des entreprises locales répondant à cette demande ? Si je me lançais dans ce secteur d’activité, qui seraient mes concurrents locaux et dans quelle mesure se commercialisent-ils ?

Portez une attention particulière à toute information privilégiée dont vous disposez en tant que local. Par exemple, je sais que dans ma région, il n’y a qu’un seul producteur local de haricots secs et qu’il n’est pas assez grand pour assurer la sécurité alimentaire de la communauté. Ils se spécialisent dans les variétés biologiques patrimoniales et, chaque année, leur petite récolte se vend rapidement.

Que savez-vous de l’offre et de la demande dans votre communauté, d’après votre expérience vécue ?

2. Voyez si votre besoin est mentionné dans les catégories de vente au détail en hausse de Google

Le tout nouvel outil Rising Retail Categories de Google ne mentionne pas spécifiquement mon exemple de haricot sec, mais c’est un autre véhicule intéressant pour observer les tendances de la demande.

Par exemple, voici des données capturant une augmentation de 50 % de la demande de tortillas et de wraps aux États-Unis :

Malheureusement, l’outil de Google ne peut pas zoomer au niveau local et vous ne pouvez pas interroger l’outil, mais il est idéal pour réfléchir à des concepts commerciaux basés sur des requêtes de tendance. À l’heure actuelle, par exemple, tout ce qui a trait à l’amélioration de la maison et du jardin et à la culture d’aliments est hors normes.

En regardant la situation dans son ensemble, cela pourrait simplement être une tendance saisonnière prévisible avec l’été qui approche, mais je peux à nouveau associer cela à mes connaissances d’initiés. Chaque pépinière et magasin de rénovation domiciliaire de ma région est vendu à partir de plusieurs produits – des cages à tomates aux sacs de culture en passant par le compost. Au moins pour le moment, je crois que nous assistons à une croissance substantielle du désir d’améliorer la vie à la maison et d’avoir accès à des aliments frais. Prenez note de tout ce que vous vouliez qui a été épuisé ou disponible en quantités limitées.

3. Recoupez la demande via des outils de recherche de mots-clés

Si vous n’êtes pas un client Moz, l’utilisation d’un essai gratuit pour découvrir Keyword Explorer vous donnera une tonne de données sur l’offre et la demande nationales. Et ne négligez pas la version bêta de Local Market Analytics, qui vous montre les volumes de mots clés locaux. Ajoutez quelques villes locales que vous aimeriez idéalement desservir et l’adresse du site Web de votre propre entreprise ou celle d’un concurrent potentiel, même si vous n’êtes pas encore ouvert aux affaires.

Des outils gratuits de recherche de mots clés comme Answer the Public ou Google Adwords Keyword Planner peuvent également vous aider à évaluer la demande à grande échelle.

4. Demandez, écoutez, répétez

Pour explorer plus avant s’il y a un désir pour votre offre dans votre communauté, tâtez le terrain en posant des questions stratégiques à plusieurs endroits et à plusieurs personnes, y compris celles-ci :

• La porte à côté
• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Forums locaux (Craigslist, carrefours communautaires, journaux locaux, etc.)
• Forums de l’industrie (agriculture, fabrication, vente au détail, etc.)
• Acheter Associations locales
• Chambres de commerce et autres associations professionnelles
• Organismes et fonctionnaires du gouvernement local
• Un groupe de discussion formel
• Amis et famille
• Journalistes et blogueurs locaux
• Propriétaires d’entreprises locales prospères

Ce que vous demanderez variera en fonction de votre idée d’entreprise. Dans mon hypothèse de haricot sec, je souhaiterais peut-être sonder les sentiments de frustration face aux pénuries alimentaires locales et évaluer l’intérêt pour l’amélioration de la sécurité alimentaire locale, ainsi que découvrir si les gens paieraient pour la livraison directe au consommateur (DTC) de ma récolte sur un régulièrement. Je ferais des recherches sur des programmes agricoles, des subventions, des prêts et d’autres formes d’aide pour m’aider à démarrer moi-même l’agriculture, ou pour former un collectif d’agriculteurs prêts à consacrer une superficie à une culture de haricots, ou à approvisionner des magasins et des restaurants, ou à commercialiser mon produit.

Je voudrais recueillir autant d’informations que possible auprès d’autant de personnes que possible pour aider à déterminer si une idée d’entreprise est viable ou non. Que je veuille devenir producteur/fabricant, revendre le résultat d’un effort organisé ou lancer une campagne de marketing, l’exigence fondamentale est que j’ai découvert que mon offre est définitivement demandée.

5. Regardez en arrière

En 1960, 95 % des vêtements achetés par les Américains étaient fabriqués aux États-Unis. Au 21e siècle, ce chiffre est tombé à seulement 2 %. Il y a quelques générations, 60 % d’entre nous vivaient dans des zones rurales à proximité de fermes, mais aujourd’hui, seuls 20 % d’entre nous le font.

Alors que nous affrontons la pandémie, mon esprit continue de se tourner vers une laiterie au volant que ma famille visitait chaque semaine dans mon enfance. C’était pratique pour ma mère de diriger le break sous un portique et de demander au personnel de la laiterie de remplir le coffre de lait, de yaourt, de fromage et d’une demi-douzaine de sucettes glacées pour les enfants. Si la consolidation et les économies d’échelle n’avaient pas rendu cette laiterie indépendante obsolète, leur service de trottoir ferait des affaires record en 2020. Walmart veut le faire avec des robots – je préférerais m’assurer que mes voisins ont des emplois rémunérés et ma ville a une assiette fiscale.

En ces temps d’« achat en ligne, retrait en magasin » (BOPIS) et de livraison le jour même, je vous recommande de vous lier d’amitié avec la bibliothèque ou la société historique de votre ville pour avoir accès aux documents commerciaux décrivant l’état du commerce local au XXe siècle. Voyez comment votre communauté a été soutenue par le fermier, le tailleur, le boulanger, le chariot de légumes, le laitier, le camion de couches, le cordonnier qui réparait les chaussures non jetables, l’hôpital et le médecin soutenus par la ville qui faisaient des visites à domicile, et le épicier indépendant. Ce que vous trouverez dans les archives pourrait mettre en lumière la création d’une durabilité moderne si les temps difficiles et le désir local convergent vers une demande de changement.

Une fois que vous avez fait autant de recherches que possible sur la demande, il est temps de réfléchir à la manière dont vous feriez la promotion de votre offre.

Marché comme Ma Perkins

Lorsque le chômage a culminé à 24,9 % et que des milliers de banques ont fermé dans les années 1930, qui était encore opérationnel ? C’est Ma Perkins, “mère de l’air”, ancêtre du marketing basé sur le contenu et des feuilletons télévisés, et star de la radio qui a offert des conseils simples à sa ville fictive tout en vendant Oxydol au public qui l’écoute. Réalisant que les gens auraient encore besoin de savon même dans les moments difficiles, Proctor & Gamble a nagé contre la vague d’austérité, doublant ses investissements marketing en lançant l’émission de radio “Oxydol’s Own Ma Perkins”, faisant de la marque l’une des marques les plus célèbres de la Grande Dépression. histoires de réussite de l’époque.

Cet exemple historique de lier une offre essentielle à une communication dédiée semble tout à fait adapté à notre époque actuelle. En parcourant des gros titres comme “Certaines petites entreprises prospèrent dans la pandémie de COVID-19”, j’entends des échos crépitants de Ma Perkins dans les aventures de narration des nettoyants au zeste d’orange de Cleancult et des bidets de Tushy. Il existe un précédent derrière les référenceurs disant aux clients de ne pas suspendre leur marketing en ce moment s’ils peuvent se le permettre. Être une ressource visible et fiable en ce moment n’est pas seulement bon pour les marques, c’est un soulagement et une aide pour les clients.

Pour votre idée d’entreprise locale, une tâche de marketing en tandem vous attend :

1. Racontez une histoire de et à vos clients locaux et associez-la à votre offre.
2. Racontez une histoire si convaincante du besoin de sécurité des ressources locales que vous n’avez pas besoin de faire cavalier seul. Aidez la communauté d’affaires locale à se réinventer en tant que groupe de travail sur l’urbanisme dans le but d’accroître son autonomie.

Le marketing doit être intégré à votre concept d’entreprise et non traité après coup. Pour diffuser votre storytelling au public à l’époque moderne, la radio locale peut toujours être un excellent outil, mais vous devrez probablement aussi maîtriser :

• Référencement local
• Référencement organique
• Marketing de contenu
• Marketing des médias sociaux
• Construire des alliances commerciales locales

Moz propose de nombreux guides gratuits et une vaste bibliothèque d’articles d’experts pour vous aider à acquérir les compétences dont vous avez besoin, et j’espère qu’ils vous aideront dans votre parcours d’idéation commerciale, car vous considérez le rôle que la promotion jouera pour faire connaître ce que vous pouvez faire pour votre communauté.

Pour en revenir à notre histoire de haricots secs, si vous pouvez raconter les histoires de vos clients, raconter une bonne histoire sur vous-même comme le producteur de haricots anciens Rancho Gordo, inspirer les autres à parler de vous comme dans cette nouvelle de l’industrie locale sur les meilleurs haricots de Baer, ​​vous sont en passe de gagner.

Si vous apprenez à développer de manière cumulative la presse et la notoriété autour de votre marque, votre idée d’entreprise pourrait devenir un nom familier local en améliorant de manière démontrable la vie là où vous vivez.

Dans le domaine du possible

« La réduction de la pollution de l’air pourrait-elle être une bonne nouvelle pour lutter contre le changement climatique ? (Marc, chercheur à l’Université de Toronto) Cadotte affirme qu’un petit incident comme celui que nous vivons aura un impact minimal sur le défi à long terme du changement climatique. Mais si la pandémie se poursuit et que des mesures d’urgence subsistent, certains pays pourraient finir par atteindre involontairement les objectifs d’émissions fixés par le protocole de Kyoto et l’accord de Paris. — Phys.org : la qualité de l’air s’améliore jusqu’à 40 % dans les villes qui ont pris des mesures contre le COVID-19

Les amateurs de théâtre se disputent actuellement pour savoir si Shakespeare a peut-être écrit certains de ses chefs-d’œuvre tout en se mettant en quarantaine contre la peste. Ce qui est en jeu dans de tels débats, c’est l’étendue de la créativité humaine face à l’adversité. Ma propre communauté en Californie a déjà été si durement touchée par les incendies de forêt du changement climatique que le COVID-19 a l’étrange sentiment d’être “juste une autre catastrophe”. Cela a rendu la réduction des déplacements en voiture insignifiante pour mes amis et ma famille, compte tenu des avantages d’une réduction massive des émissions.

Est-il malsain d’envisager de repenser votre entreprise ou d’en ouvrir une nouvelle dans une réalité où les bouleversements sont devenus un compagnon obstiné et où la stabilité est devenue un prix incomparable ? Les scientifiques avertissent que nous ne pouvons qu’attendre plus de la même chose jusqu’à ce que nous prenions toute la mesure de la résolution de problèmes et que nous fassions de notre propre chef-d’œuvre une planète durable.

Dans ce contexte, ayons le courage de dire qu’il est possible pour vous de cultiver des haricots, ou de construire une alliance d’agriculteurs pour les vendre, ou de commercialiser cette alliance dans votre comté. Ou faites tout travail qui vous semble le plus puissamment contributif.

Disons que ce n’est pas au-delà des choses rêvées dans votre philosophie qu’une alliance de trois comtés puisse fournir de l’eau, de la nourriture, des vêtements, du logement, des articles ménagers, de l’éducation, des services professionnels, un filet de sécurité, une vie civique et une culture à tous les résidents de la région. Et peut-être que votre région trace un modèle pour les autres, et le progrès est lentement redéfini non pas par des gains de marché à courte vue, mais plutôt par des gains permanents dans l’indice de bonheur humain.

Dans une économie de l’essentiel, disons que les gens, et leur capacité à résoudre les problèmes, sont devenus, en fait, essentiels.